1906年4月13日イリノイ州シカゴ生まれ。
1991年3月15日生地のシカゴで没した。
シカゴ派の闘将として古くからその名を謳われたユニークなミュージシャンで、1922年に始まるオースチン・ハイスクール・ギャング（Austin high school gang）と
呼ばれるジャズ仲間たちのオリジナル・メンバーの一人。
20年代はフランク・ティッシュメイカー（Frank Teschemacher）やジミー・マクパートランド（Jimmy McPartland）といった仲間たちとプレイしていた。
但しディキシーの世界におけるテナー・サックスの存在そのものが希少だったし、彼自身のテナー双方がこれまた他に類例を見ない奇妙なものであったため、
ある意味では実際の評価以上にその名前がジャズ・ファンに浸透しているという感もあった、とは粟村師。
27年にニュー・ヨークに移りレッド・ニコルス（Red Nichols）、ベン・ポラック（Ben Pollack）らと共演していた。
30年代に入って36〜38年はトミー・ドーシー（Tommy Dorsey）、38年にはベニー・グッドマン（Benny Goodman）の楽団に加わった。
39年にはサマ・カム・ロード・オーケストラ（Summa Cum Laude Orchestra）として有名な自己の楽団を率いた。
その後軍役生活を経験し除隊後はニュー・ヨークに戻り自己のバンドを率いたり、ジョー・ブシュキンとトリオを組むなどユニークな活動を続けた。
シカゴ派のエディー・コンドン（Eddie Condon）、バック・クレイトン（Buck Clayton）、ヴィック・ディッケンソン（Vic Dickenson）など主流派と仕事をすることが多かったが、
モダン・ジャズが起こった50年代にレニー・トリスターノの門をたたいたことは有名である。
彼がリーダーシップをとったセッションのうち一番有名なのは、40年にジャック・ティーガーデンやマックス・カミンスキーを加えて吹き込んだ
コロンビアにおける録音であろう。これはかつて「Comes Jazz」というタイトルのもとに10インチ盤で発売されたが、その後「Swing street」（Epic SN-6042 廃盤）と
ジャック・ティーガーデンの「King of the blues」（Epic SN-6044 廃盤）の中に散在していた。
その少し前のものでは、これも有名な“Summa Cum Laude Orchestra ”によるDeccaへの吹込みを集めた「The jazz makers」（Swaggie 1216）というLPが良いとされる。
69年〜70年はワールド・グレイテスト・ジャズ・バンドのメンバーとして活躍、来日も果たした。来日した際のフリーマンは、レコードの印象とは
だいぶ違った丸い音とスムーズなキー・ワークで活躍し、純朴そうな人柄も手伝って好印象を残した。この頃のフリーマンは、
ディキシー風のジャム・セッションにおいて最も真価を発揮するといったタイプのミュージシャンになっていた。
74年にはイギリスに移住ヨーロッパで数多くのレコーディングを行った。80年にシカゴに戻り80年代も演奏を続けた。
プレイス・タイルは、冒頭でも述べたようにシカゴ派のテナー奏者の内で最もユニークなスタイルを持っているといわれる。
的確なことでは定評のある粟村師の表現だと、「まるで枯木をポキポキと折っていくような」独特のテナー奏法はその源をコールマン・ホーキンスの第1期のスタイルの
中に求めることができるが、スイング時代の開花とともにホーキンスの方はいち早くおなじみの「たゆたうような」テナー・スタイルに転向したから、
極端な表現を取るならば、丁度進化と切り離されたオーストラリアの珍獣のような格好で新陳代謝の激しいジャズの世界に生き残って来たのであった。
だからフリーマンのファンたちが彼に肩入れするあまりに、そのさして面白くもないスタイルを「独創的」と宣伝するのは実は正しくないわけだ。
と手厳しい。これを書いている2022年時点で僕は、バド・フリーマンのファンという人々がいるのを知らないが、粟村師が『ジャズ・レコード・ブック』を
書いた当時はファンがたくさんいて、「独創的」と喧伝していたのであろう。そしてそれを苦々しく思っている氏の胸中が察せられる文章だ。
そのせいで「さして面白くもない」プレイをするフリーマンに大きなスペースを使っている。
代表作「Eal」（未聴）でもその捉えどころのないアドリブこそが彼の真骨頂と言われる。
「シカゴ・スタイル・ジャズ」（Columbia ZL-1091）
"Eddie Condon/That's a serious thing"(History 20.30081〜2 -HI)
「ザ・シカゴアンズ／1928-1930」（Decca SDL-10361
「栄光のコンドン・ジャズ」(Mainstream Records XM-34-MSD)
「ベニー・グッドマン秘蔵名演集」（PDTD-1046）
"The young Benny Goodman"（Timeless CBC 1-088）
"Red Nchols and his five pennies"(Ace of Hearts AH-63)
「レッド・ニコルス物語」（MCA-3012）
「オリジナル・トミー・ドーシー・ベスト・セレクション」(RCA-9007-08)
「RCAジャズ栄光の遺産シリーズ／ザ・サウンド・オブ・スイング」(RCA RA-60-68)
「トミー・ドーシー」(HR-125-JK)
"Jack Teagarden／King of the blues trombone"(Epic JSN 6044)
"Benny Goodman and the giants of swing"(Prestige 7644)
「メズ・メズロウとトミー・ラドニア」(Victor RA-5324)
「コンプリート・ベニー・グッドマン／Benny Goodman The RCA years」BVCJ-7030,41
「Swing Sessions in the 30's」(Victor RA-5325)
「バニー・ベリガン・アンド・ヒズ・ボーイズ／テイク・イット・バニー！」(Epic SICP 4012)
「ビリー・ホリディ 第4集」(CBS SOPH 67〜68)
"Bill Coleman／A tale of two cities"(TFD5.010)