1910年メリーランド州ボルチモアの生まれ。
1945年3月19日ニュー・ヨークにて結核のため死去。
1937年スタッフ・スミスとニュー・ヨーク52番街のオニックス・クラブに出演して最初の脚光を浴びる。
以来52番街を拠点としてライオネル・ハンプトン、ジョン・カービィ、ロイ・エルドリッジ、レスター・ヤング、
オスカー・ペティフォード、ディジー・ガレスピー、チャーリー・パーカーなどと活動を共にし、
その斬新なコンセプションによって絶大な成果を獲得した。
ビ・バップを支持し、その発展に寄与した功績者の一人で、パーカー、ガレスピー、ヤングなどとの共演盤が有名。
「ビリー・ホリディ物語 第1集」(CBS SONY SOPH 61)
「ライオネル・ハンプトン／オール・スター・セッション」(RCA RA-90〜95)
"Charlie Parker／A Studio choronicle"(JSP RECORD JSP915:英国CD）
「コールマン・ホーキンス＆チュー・ベリー」（キング・レコード K23P-6614）