1914年7月1日オハイオ州スプリングフィールド生まれ。
1994年7月4日死去。
30年代後半からの全盛時代のカウント・ベイシー楽団の事実上の音楽監督だった。
最初は生地で自分のコンボを組んで働いていたが、アル・シアーズの弟マリオンに認められ、
クーリーヴランドで数年間演奏していた。
36年には17名までバンドを拡大し、シンシナチで働いていたが、カウント・ベイシーの耳に留り、
37年からベイシー楽団のリード・アルト奏者兼ヴォーカリストとして働くようになった。
45年独立してコンボを作ったが、48年、49年、67年と短期間だが、ベイシー楽団に復帰したこともある。
54年エディ・ヘイウッドの音楽監督に転じ、その後アポロ・シアターなどのショウの監督も務めた。
59年、61年バック・クレイトンと組んで、ヨーロッパ巡業を行った。
69年にはザ・プラターズと楽旅した。
1937年カウント・ベイシーの吹込みに名前が見える。
「黄金時代のカウント・ベイシー」(MCA VIM-5501〜4)
「カウント・ベイシー・アット・サヴォイ・ボールルーム 1937」(ELEC Record KV-109)
"Billie Holiday/Live and private recordings in Chronological order"
"Hall of fame/Lester Young"(Past perfect220149)
「カウント・ベイシー／レスター・リープス・イン」（Epic EICP 601）
「カウント・ベイシー／ブルース・バイ・ベイシー」（CBS Sony 20AP-1426）
“The alternative Lester”（Tax m-8000）
「ビリー・ホリディ物語 第4集」（SOPH 67〜68）
「カウント・ベイシー／1939−1951」（CBS 77-78）
「レスター・ヤング・メモリアル・アルバム」（Epic ECPW-1〜2）
「フロム・スピリチュアルス・トゥ・スイング」(LAX-3076-7)
「フロム・スピリチュアルス・トゥ・スイング」(King Record KICJ 2051/2)
From Spirituals to Swing - the legendary 1938&1939 Carnegie hall concerts produced by John Hammond"(Vanguard -169/71-2)
"From Spirituals to Swing complete legendary 1938-1939 Carnegie hall concert"(Definitive records DRCD 11182)