フルネーム : ジェイムズ・コロンバス・マクシャン James Columbus Mcshann
1909年（1919年という記載あり）1月12日オクラホマ州マスコギー生まれ。
2006年12月7日カンサス・シティ聖ルカ病院にて死去。
コンボを率いて南西部を巡業するうちにカンサス・シティに定着、37年から38年を5重奏団で演奏した。
40年、ハーラン・レナード・ロケッツ楽団がニュー・ヨークに去った後、カンサス・シティのセンチュリー・ルームに入るために、ビッグ・バンドを組織した。
この時まだ20歳未満の若いアルト奏者チャーリー・パーカーが加入して重要ソロイストとなっている。
バンドはブルース演奏を主としてウォルター・ブラウン、ビル・ノーラン、アル・ヒブラーの3人をフューチャーした。42年バンドを率いてニュー・ヨークに旅行し、
サヴォイ・ボールルームで、ラッキー・ミリンダ楽団と共演した。
間もなくチャーリー・パーカーがバンドを去り、44年以来バンドは小編成となっていった。
その後ハリウッドでピアノ・ソロのブルースやブギウギを演奏、50年代、60年代はカンサス・シティに戻って同地のクラブ・フラミンゴやキスメット・ラウンジなどに
長期間出演し、69年にはヨーロッパ楽旅に出た。
69年3月フランス、オランダで特別編成楽団で演奏、69年10月の英国のジャズ・エキスポには単身ソロイストとして出演している。
「ジェイ・マクシャン・オーケストラ／アーリー・バード」(東芝EMI ITJ-70069)
"Charlie Parker／A studio chronicle"(JSP 915A)