1900年1月11日インディアナ州クロウフォールズヴィル生まれ。
1973年1月3日死去。
彼の父親もサーカスやミストレル・ショウでTb、Bj、Gtなどを担当するミュージシャンであった。その関係で彼自身も６歳の時からAlto saxを吹いたという。
そして初めて１６歳の時にジャズを聴きまた旅公演の途中でルイ・アームストロングにもあったこともあるという。
そして最初の自身のバンド、コットン・ピッカーズを結成し、1929年の大恐慌の後に第２のバンドを結成し、ニューヨークに進出し多くのミュージシャンと共演した。
1940年代にはジェリー・ロール・モートンやズッティ・シングルトンとも共演している。