本名：ジョージ・ホルムズ・テイト George Holmes Tate
1914年2月22日（1913年という記載あり））テキサス州シャーマンの生まれ。
2001年2月10日アリゾナ州チャンドラーにて死去。
1927年に従兄のマクロウドの率いるナイト・オウルズで演奏をし始めた。
その後幾つかのバンドでプレイし、34年夏にコンボ時代のカウント・ベイシーのバンドに参加した。
その後34年暮から35年初夏にかけてアンディ・カークの楽団に加入、さらに約4年間ナット・トゥルズのバンドに入った。
1939年2月ベイシー楽団のスター・テナー奏者ハーシャル・エヴァンスの後を継いで同楽団に加入し、49年までスター・プレイヤーとして活躍した。
その後はホット・リップス・ペイジ、ラッキー・ミリンダ―、ジミー・ラッシングなどの楽団を経て53年に自楽団を組織した。
その後ニューヨークに出演したり、ベイシー楽団に加わったり、バック・クレイトンのオール・スターズに参加したりと幅広く活躍した。
”Hall of fame / Lester Young”Hall of fame 220149
「カウント・ベイシー／レスター・リープス・イン」“Count Basie／Lester leaps in”（Epic EICP 601）
「カウント・ベイシー／ブルース・バイ・ベイシー」“Count Basie／Blues by Basie”（CBS Sony 20AP-1426）
“The alternative Lester”（Tax m-8000）
「カウント・ベイシー／1939−1951」(CBS 77-78)
「レスター・ヤング・メモリアル・アルバム」（Epic ECPW-1〜2）
「ブルース・バイ・ベイシー」（CBS 20AP-1426）
“Harlem Odyssey”（Xanadu 112）
「フロム・スピリチュアルス・トゥ・スイング」(LAX-3076-7)
「フロム・スピリチュアルス・トゥ・スイング」(King Record KICJ 2051/2)
"From Spirituals to Swing - the legendary 1938&1939 Carnegie hall concerts produced by John Hammond"(Vanguard -169/71-2)
"From Spirituals to Swing complete legendary 1938-1939 Carnegie hall concert"(Definitive records DRCD 11182)
"The Basie special"(Everybodys EV-3004)