フルネーム：レイ・ウィリス・ナンス Ray Willis Nance
1913年12月10日イリノイ州シカゴ生まれ。
1976年1月28日ニューヨークにて死去。
ハイ・スクールに至るまでに多くの楽器を学んだ彼は、カレッジ・バンドで演奏したり、ラジオ番組に出演したりしていた。
トランペットを吹き、ヴァイオリンを弾き、歌も歌う彼のニックネームは「フロアショウ（floorshow）」だったという。
32年自己のバンドを率いてシカゴのナイト・クラブに出演、37年2月から38年12月まではアール・ハインズ楽団、
39年〜40年3月まではホレス・ヘンダーソン楽団に在籍した。
そして40年11月からデューク・エリントンの楽団に参加、63年までのほとんどをそこで過ごした。
その間一時40年代の半ばに自己のスモール・コンボを率いて活躍したこともあった。
63年に再度自己のスモール・バンドを率い、66年には一人で渡欧し、67年にはスイスのバンドでもプレイした。
66年からはもっぱらクラリネットのソル・ヤッジドとコンビを組んで活動した。
「ザ・デューク・1940」(Philips 15PJ-1〜2)
"The Duke box"(Storyville records 108 8600)
"The Duke"(History 2041544-302〜204155-302)
「黄金時代のデューク・エリントン 第2集〜第3集」(Victor SHP-5654-M〜5656-M)
「黄金時代のデューク・エリントン」(RCA RA-5631〜34)
"Giants of jazz／Duke Ellington"(Time-Life)
"Johnny Hodges&Rex Stewart／Things ain't what they used to be"(Victor LPV-533)
"The works of Duke"(RCA FXM1-7201)
「デューク・エリントン／1943−1946」(Philips 15PJ-6)
「ウッディ・ハーマン／ザ・ターニング・ポイント」(MCL-1029)
「シェリー・マン・アンド・カンパニー」(Flying Dutchman PG-85)
"Shelly Manne&Co."(Flying Dutchman FD 10150)
「ブルーノートSP時代」(TOCJ-5234-38)
"JazzClassics／Swing hi-Swing lo"(Bluenote B-6507)
「デューク・エリントン/1943-1946」(Philips 15PJ-6(M))
"Giants of Jazz/Duke Ellington"(Time-Life)
「デューク・エリントン 1946」(Columbia HR-109-EV)
「デューク・エリントン・オン・V・ディスク」(DAN Records VC-5001)