本名：メルヴィン・エドワード・アルトン・マーフィー Melvin Edward Alton Murphy
1915年12月16日カリフォルニア州パレルモ生まれ。
1987年5月30日カリフォルニア州サン・フランシスコにて死去。
和声学、楽理以外楽器奏法はすべて独学で収めたという。
トラディショナル・ジャズのトロンボーン奏者として、編曲者としてマル・ハレットやウィル・オズボーン楽団で働き、
1940年代はルー・ワターズの楽団に加入して活躍した。
47年以来自己のグループも率いていたが、51年にはマーティ・マーサラ、52年にはバンク・ジョンソンとも共演を行った。
55年にはニュー・オリンズ・ジャズ・フェスティヴァル、57年にはニュー・ポート・ジャズ・フェスティヴァルに出演し、
大成功をおさめた。
60年サン・フランシスコにナイト・クラブ「アースクエイク・マグーンズ（Earthquake McGoons）」を開業し、
レギュラー出演を続けオールド・ファンを喜ばせていたという。
63年にはモンタレー・ジャズ・フェスティヴァルにも出演した。
その後は映画やTVへの出演や長年の研究をまとめた著作の出版など幅広く活躍した。
1987年1月にはカーネギー・ホールでもプレイを行ったが、その年の5月に帰らぬ人となった。
1942年ルー・ワターズ・ヤーバ・ブエナ・ジャズ・バンドに名前が見える。
"Lu Watters' Yerba Buena jazz band／1942series"(Good time jazz L-12007)
「バンク・ジョンソン・メモリアル・シーン」(SR-3134)
"Lu Watters' Yerba Buena jazz band／Vol.2"(Good time jazz 12002)
"Lu Watters' Yerba Buena jazz band／Vol.3"(Good time jazz 12003)
「ルー・ワターズ／サン・フランシスコ・スタイル」(SR(M)3133)