そして1945年。マイルス自身が、「人生の一大転機となった年」と語っているように、マイルスを取り巻く色々なことが動き始めます。たくさんのミュージシャンと出歩き、あちこちのクラブに行くうちに酒とたばこを覚えます。そんなことよりも重要なのは、「5月にハービー・フィールズのバンドで初めてのレコーディングを経験した」と述べていることです。ただしこの5月というのはマイルスの記憶違いで、実際には4月24日のことでしたが。
さては、まずこのマイルス・デイヴィスの初レコーディングを聴いていこう。しかし、もしマイルスがビッグにならなければ、永遠に埋もれてしまったかもしれないレコーディングでもありますが。このレコーディングの主役はブラック・コメディアンのラバーレッグズ・ウィリアムス。CD解説の油井正一氏は、ラバーレッグズが一流のジャズマンを伴奏者として新しいブルース歌唱を試みたものの一つとして理解すべきものと書いています。ラバーレッグズ自身はディジー・ガレスピーの参加を希望したようですが、ディズとバードの推薦によってマイルスが入ることになりました。マイルスに録音の経験をさせ少し稼がせてやろうという先輩の思いやりだと思われます。
ここでのマイルスはサイドマンであり、それも代役です。19歳の誕生日を1か月後に控えた若いマイルスは、尊敬する先輩フレディ・ウエブスターに連れられてスタジオに現れました。緊張して上がりっぱなしで、マイクが怖くてなるべく遠ざかって吹いたといいます。自身自伝において「消してしまいたい」と書いているくらい恥ずかしい思いを経験したようです。しかしテイクを重ねていくにつれ少しづつ力を発揮していく姿が微笑ましいと油井氏は書いています。ところで油井氏によるとこの吹込みメンバーは最初からこのように判明していたものではなく、いろいろな議論が重ねられ、フィル・シャープがまとめた下記のメンバーが正確なものと認められたそうです。
実は僕はバンドのリーダー、ハービー・フィールズ(写真右)にいささか興味があります。詳しい経歴はアーティストの項に書きましたが、油井正一氏はCDの解説に「フィールズのプレイは、バップが分からずバップらしきでたらめを吹いている感じで、とてもジャズの未来を担う新人とは思えない」と厳しく批判し、さらに「エスクワイヤー誌ではニュー・スターのウィナーになっているが、バップは分からない。過大された評価と自分の実力に悲観して自殺して果てたのだった。」と身もふたもなく切り捨てています。ここまで厳しい批評は珍しいのではないでしょうか？ちなみにマイルが初レコーディングを経験したこの年にハービーは、エスクワイヤー誌ではニュー・スターのウィナーになっています。
ハービーは亡くなる時には、マイアミでレストランを経営し順調だったといいます。かつて音楽界で鳴らし、人気のレストランのオーナーで経済的にも安定している、そのような男が「バップが分からない」ということで自殺するでしょうか？今更真実を突き止めようもなく、まあ人生は色々なので、そういうこともあるのだろうと割り切らざる得ませんが。
